İlber Ortaylı, akademik derinliğini yalın bir dille harmanlayarak kaleme aldığı Atatürk ve Fatih biyografileriyle, Türk tarih yazıcılığında geniş kitlelere hitap eden başucu eserleri üretmiştir. Bu eserler, özellikle tarihin önemli figürlerini bilimsel süzgeçten geçirip halkın anlayacağı bir üslupla sunması bakımından büyük önem taşır. Hoca'nın bu "biyografik seri" yaklaşımı, tarih bilincinin akademik çevrelerden taşarak toplumsal bir zemine oturmasını sağlamıştır.