Ming Hanedanı’nın Müslüman amirali Zheng He, 15. yüzyıl başında inşa ettiği devasa donanmayla Afrika’dan Arabistan’a yedi büyük sefer düzenlemiştir. Bu seferler Çin’in egzotik dünyayla tanışmasını ve Güneydoğu Asya’da İslam’ın yayılmasını sağlamıştır. Vefatından sonra Çin’in denizaşırı faaliyetleri yasaklanmış ve ülke uzun sürecek bir içine kapanma dönemine girmiştir.